人気アイドルグループ『モーニング娘。’25』のメンバーであり、複数のソロ写真集を発表している北川莉央さん（20）が、プライベート写真の流出を受け、ネット上で大きな話題となっています。ファンの間では賛否が分かれ、彼女の説明にもさまざまな反応が寄せられています。
問題の写真は今年に入ってからネット上に広がり、特にテーマパークらしき場所で撮影された男性との親密な2ショットが注目を集めました。この写真が流出すると、一部では彼氏ではないかとする憶測が飛び交い、議論が巻き起こりました。
こうした状況の中で、北川さんは9日に自身のブログを更新し、「現在、SNSに出回っている写真についてですが、私本人で間違いありません」と認めたうえで、「一緒に写っているのは大学の友人です」と説明し、恋人疑惑を否定しました。
また、「いつも応援してくださる皆様、関係者の皆様、グループのメンバーにご心配とご迷惑をおかけし申し訳ございません。今後も精進してまいります」と謝罪の意を示しました。
さらに、10日には同グループのサブリーダー・小田さくらさん（25）もブログを更新し、今回の騒動に言及。「何も触れないのは冷たい対応だと感じるので、少し言葉を残させてください。今後、りおちゃんにはどんな時でも全力を尽くし、グループのために行動することが求められると思います。私もメンバーの一人として、できる限り支えていきたいです」と綴りました。
北川さんは2019年に15期生としてモーニング娘。に加入。以前からファン対応に賛否が分かれていたこともあり、今回の写真流出によってさらなる波紋が広がっていると報じられています。
ネット上では、
「友人ならなぜ謝罪するの？」 「写真を見る限り、距離が近すぎるのでは？」 「ファンのことを考えるならもっと慎重であるべき」 「アイドルとしての自覚が問われる」
といった意見が寄せられ、疑念を拭いきれないという声も多く見受けられます。
モーニング娘。をはじめとする『ハロー！プロジェクト』の所属グループは公式に「恋愛禁止」とは明言していないものの、過去のメンバーたちの発言などから暗黙のルールとして存在すると考えられています。かつてのメンバーも恋愛スキャンダルを機に進退を問われる事態となった例があり、今回の件も今後の展開が注目されています。
北川さん自身は「大学の友人」との写真だったと釈明していますが、写真の内容や距離感などから疑念を持つ人が多く、イメージダウンは避けられない状況です。
また、モーニング娘。のファンの中には、グループ全体への影響を懸念し、厳しい意見を持つ人もおり、脱退を求める声も一部で上がっています。現時点で追加の写真流出もあり、騒動が収束する気配は見えません。
このような状況の中、北川さんが今後どのように対応し、活動を続けていくのか、多くの注目が集まっています。
